Como seres humanos, tendemos a pensar en los desechos como un subproducto inevitable de hacer negocios y vivir nuestras vidas en el planeta Tierra. No es así en una economía circular…
Qué es la economía circular?
Una economía circular es una economía en la que no hay residuos.
Las economías tradicionales son lineales, con materiales tomados de la Tierra, convertidos en productos, y esos productos eventualmente desechados.
En una economía circular, el concepto de residuo ha sido diseñado, con materiales reutilizados una y otra vez en un ciclo continuo.
De esta manera, las economías circulares ejercen menos presión sobre las personas y el planeta, haciéndolas más sostenibles que sus equivalentes lineales.
La economía circular explica:
Frente a la crisis climática y la pérdida generalizada de biodiversidad, se está haciendo evidente que los residuos no son un mal necesario, sino que se producen como resultado de las decisiones que tomamos, en nuestras vidas personales y en nuestro negocio.
Nuestro objetivo es alentar a la sociedad a avanzar hacia opciones más sostenibles dentro de sus elecciones de estilo de vida por el bien de nuestro medio ambiente, y las empresas tienen una gran influencia en el comportamiento de las personas.
Podemos diseñarlo fuera del sistema. Solo necesitamos aprender cómo.
Ahí es donde entra en juego la economía circular.
Una economía circular se basa en tres principios que se tejen a lo largo del diseño de los productos. Estos son:
- Eliminar el desperdicio y la contaminación;
- Circulación de productos y materiales en su valor más alto; y
- Regenerando la naturaleza.
Eliminación de residuos y contaminación
Incluso en 2022, muchos de los productos en el mercado no tienen un camino hacia adelante para evitar que se envíen al vertedero o se incineren después de su uso. No pueden ser reutilizados, reciclados o compostados, y están diseñados efectivamente para ser desechables.
Al tratar los residuos como un defecto de diseño, la economía circular requiere que los materiales vuelvan a entrar en la economía al final de su uso, ya sea manteniéndose, compartidos, reutilizados, reparados, restaurados, remanufacturados o, como último recurso, reciclados. El material orgánico se puede convertir en nutrientes valiosos a través de procesos biológicos como el compostaje y la digestión anaeróbica y se utiliza para ayudar a regenerar la tierra para cultivar más alimentos o materiales renovables como el algodón y la madera.
Productos y materiales circulantes en su valor más alto
Mantener los materiales en uso, ya sea como producto o, cuando ya no se pueden usar, como componentes o materias primas, garantiza que los materiales finitos se mantengan en la economía y fuera del medio ambiente, así como que conserven el valor de los productos y los materiales de los que están hechos.
La forma más efectiva de retener el valor de los productos es mantenerlos enteros. Esto podría implicar otorgar a los usuarios acceso a un producto en lugar de que lo posean, reutilizarlo a través de la reventa o ciclos de mantenimiento, reparación y renovación.
Cuando un producto en sí ya no se puede utilizar, sus componentes pueden ser remanufacturados o descompuestos en sus materiales constituyentes y reciclados.
Los productos circulares están diseñados teniendo en cuenta estos procesos y hechos de materiales que son fáciles de separar. Por ejemplo, muebles de madera que son fáciles de mantener y reparar, fáciles de desmontar, hechos de componentes modulares que se pueden reemplazar y utilizan pegamentos y pinturas biodegradables.
Obtenga más información sobre el diseño circular.
Regenerando la naturaleza
Una economía circular va más allá decentrarse simplemente en hacer menos daño al medio ambiente, sino que toma medidas para mejorarlo activamente.
Cambiar el enfoque de la extracción de materias primas a la reutilización y regeneración apoya los procesos naturales de la Tierra y deja más espacio para que la naturaleza prospere.
Devolver los materiales biológicos a la tierra reconstruye suelos sanos que absorben en lugar de liberar carbono y son más capaces de absorber y retener agua, reduciendo el riesgo de inundaciones y el impacto de las sequías. Los cultivos se pueden cultivar sin el uso de pesticidas y fertilizantes sintéticos y utilizando menos agua y combustibles fósiles.
Menos insumos sintéticos reducen significativamente las emisiones de gases de efecto invernadero y permiten que los polinizadores y microbios en el suelo prosperen, lo que, junto con las prácticas regenerativas de producción de alimentos como la agrosilvicultura (cultivo de árboles alrededor o entre cultivos o pastos), la agroecología (restauración del control de las cadenas alimentarias a las comunidades de productores locales) y la agricultura de conservación ayuda a restaurar los ecosistemas naturales y aumenta la biodiversidad.
Además, al mantener los productos y materiales en uso, se requiere menos tierra para el abastecimiento y el cultivo de materias primas vírgenes, lo que significa que se puede devolver más a la naturaleza a través del rewilding.
“No hay desperdicio en la naturaleza. Cuando una hoja cae de un árbol, alimenta el bosque. Durante miles de millones de años, los sistemas naturales se han regenerado. Los residuos son una invención humana”.
LA FUNDACIÓN ELLEN MACARTHUR
¿Por qué es importante una economía circular?
Las economías circulares son buenas para los negocios, las personas y el medio ambiente. Son resistentes, gracias a su enfoque en la transición a la energía y los materiales renovables en lugar de depender del consumo de recursos finitos. También apoyan a las comunidades de productores locales, ayudando a abordar las desigualdades sociales y construir una mejor sociedad global.
“La economía circular nos brinda las herramientas para abordar juntos el cambio climático y la pérdida de biodiversidad, al tiempo que abordamos importantes necesidades sociales. Nos da el poder de aumentar la prosperidad, el empleo y la resiliencia al tiempo que reducimos las emisiones de gases de efecto invernadero, los desechos y la contaminación”.
LA FUNDACIÓN ELLEN MACARTHUR
¿Cómo pueden las empresas apoyar una economía circular?
En una economía circular, todos trabajan juntos para beneficiarse mutuamente y al planeta. El diseño de nuestro actual sistema de toma-fabricación-desperdicio requiere la participación de empresas, gobiernos, reguladores, organizaciones benéficas, innovadores, líderes de opinión y ciudadanos individuales para abordar las preguntas clave: “¿Cómo gestionamos los recursos?” ‘¿Cómo hacemos y usamos los productos?’ y ‘¿Qué hacemos con los materiales después?’
Como dice el proverbio: el viaje más largo comienza con un solo paso. En este caso, ese es el deseo de cambiar.
Si todos queremos que ocurra un cambio y estamos dispuestos a trabajar juntos para lograrlo, podemos hacer del planeta un lugar mejor para vivir, donde todos puedan prosperar.
Descubre cómo unirte a la economía circular: Recursos gratuitos de la Fundación Ellen MacArthur.
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